Wir erklären die Geschichte der Dinosaurier, ihre Herkunft, ihren biologischen Kontext, wie sie sich entwickelt haben und warum sie ausgestorben sind.
Was ist die Geschichte der Dinosaurier?
Dinosaurier sind eine große und vielfältige Gruppe prähistorischer Tiere ausgestorben, die entstanden in unser Planet vor etwa 231 und 243 Millionen Jahren. Sein Name kommt aus dem Griechischen deinos, "schrecklich", und sauros, "Eidechse".
Nur Beweise für seine Existenz sind im geologischen Fossilienbestand erhalten. Durch das jahrzehntelange Studium dieser Ergebnisse paläontologisch Und dank eines wachsenden wissenschaftlichen Verständnisses der physikalischen, chemischen und biotischen Prozesse der Erde konnten wir viel über die Herrschaft dieser Tiere lernen, unter denen die größten waren Wirbeltiere die es noch nie gegeben hat.
Die Geschichte der Dinosaurier beginnt an einem unsicheren Punkt in der geologischen Periode der Trias, dem ersten Teil des Mesozoikums oder der Sekundärzeit (vor 251 Millionen Jahren bis vor ungefähr 66 Millionen Jahren).
In dieser Ära kam es zu immensen Veränderungen in der kontinentalen Verteilung des Planeten (zum Beispiel die Trennung des Superkontinents Pangäa) und daher im Wetter planetarisch und in biologischer Form. Die Dinosaurier entstanden also in einer viel wärmeren Welt und mit einer viel höheren Sauerstoffkonzentration im Atmosphäre als der aktuelle.
Den Fossilienfunden nach zu urteilen, waren die ersten Dinosaurier klein Fleischfresser Zweibeiner das entwickelt die Gliedmaßen unter dem Körper statt seitlich zu haben, wie es in der Anatomie ihrer biologischen Vorläufer vorkommt: die Archosaurier und Therapsiden, die das Massenaussterben in der Perm-Trias überlebten, das 95 % der Leben auf dem Planeten.
Diese neuen kleinen Echsen tauchten während der ersten 20 Millionen Jahre der Trias auf. Sie hatten einen bedeutenden evolutionären Erfolg, der wahrscheinlich mit den anderen beiden kleineren biologischen Aussterbeereignissen zusammenhängt, die in derselben Zeit auftraten und die den Spezies früher und eröffneten neue biologische Nischen, die von jungen Dinosauriern besetzt wurden.
Tatsächlich ereignete sich der letzte Schlag gegen alte Arten in der späten Trias und ist als Trias-Jurassic-Massenaussterben bekannt. Dieses Ereignis markiert den formellen Beginn des Zeitalters der Dinosaurier: die Jurazeit (vor 201 bis 145 Millionen Jahren).
Während des Juras gewannen Dinosaurier an Größe und Bedeutung. Sie wurden die dominierende Art auf dem gesamten Planeten und verbreiteten sich in alle Ecken des Planeten, einschließlich der ersten fliegenden Arten, Vorläufern der modernen Vögel.
In der Kreidezeit (vor 145 bis 66 Millionen Jahren), der letzten und umfangreichsten Periode des Mesozoikums, erreichten die Dinosaurier ihre größte Vielfalt und besiedelten alle Lebensräume der Welt. Dies liegt zu einem großen Teil an der Distanzierung der Kontinente, die die Arten geografisch trennte und damit die evolutionäre Einheitlichkeit der Dinosaurier brach, d. h. ihnen erlaubte, unterschiedliche Entwicklungswege zu nehmen.
In dieser feuchten und heißen Zeit entstanden die meisten Dinosaurier, die wir heute kennen und die in Büchern und Filmen vorkommen: eine wichtige Vielfalt von Wasser-, Flug- und Landarten mit ihrer jeweiligen Ernährung. Pflanzenfresser, fleischfressend Ja Allesfresser. Die gigantischen langhalsigen Pflanzenfresser, die wilden Land- und Meeresraubtiere (wie Tyrannosaurier oder Mosasaurier) sind typisch für diesen Moment der Diversifizierung.
Aber die Kreidezeit gipfelte in einem neuen Massenaussterben, das die Herrschaft der Dinosaurier beendete und das Auftreten neuer Arten ermöglichte, die besser an die kalte und trockene Welt der Zukunft angepasst waren.
Es gibt keine definitiven Erklärungen für das sogenannte Kreide-Paläogen-Massenaussterben, aber einer der wahrscheinlichsten Hinweise auf ein katastrophales Ereignis von planetarer Größe, wie den Einschlag eines großen Meteors im Golf von Mexiko. Andere Hypothesen deuten auf große und verlängerte Vulkanausbrüche oder auf abrupte und unerklärliche Klimaänderungen.
Auf jeden Fall hat dieses Massenaussterben 75 % des Lebens auf dem Planeten und die überwiegende Mehrheit der Dinosaurierarten, sowohl terrestrisch, im Wasser als auch fliegend, ausgelöscht.
Es gibt fossile Beweise, die das Überleben einiger Arten bis in die frühen Zeiten der folgenden Ära nahelegen könnten, obwohl umstritten ist, ob sie durch Erosion wieder an die Oberfläche kommen. Jedenfalls keine Dinosaurierart, die sich an das heiße Klima seiner es war geologisch, könnte es die kommende Gletscherwelt überlebt haben.
Auf der anderen Seite markiert das Aussterben der Dinosaurier den Beginn des Känozoikums und die Welt mehr oder weniger als Erbe der Säugetiere und später der erste Menschen.